Dabei war Betis defensiv in der Gruppenphase eine Bank, kassierte nur zwei Tore.  
 Zwar dürfte der Schwede von dem jüngst zurückgekehrten Kapitän Wayne Rooney nicht gleichwertig zu ersetzen sein; aufgrund der Ausfälle von Rojo, Smalling und Jones sieht sich United in der Innenverteidigung aber zu noch abenteuerlicheren Improvisationsmaßnahmen gezwungen.  
  Denn während das Team von Javier Calleja in der spanischen Primera División aktuell nur auf dem drittletzten Platz rangiert und damit um den Klassenverbleib zittern muss, konnte Villarreal in der laufenden Europa-League-Saison bislang überzeugen. 
 Ohnehin bieten die englischen Wochen die willkommene Gelegenheit, den Integrationsprozess der kurz vor der Wechselfrist verpflichteten Neuzugänge erheblich zu beschleunigen: Dem zuletzt nicht gerade verwöhnten Anhang bleibt somit der Auftritt einer klassischen B-Elf mit Sicherheit erspart. 
  Die Tatsache, dass die Kroaten in der Türkei noch nie gewinnen konnten, taugt aber nur bedingt als Erklärung für dieses überraschende Buchmacher-Urteil.  

Einerseits verfügt Sporting Lissabon insgesamt über den spielstärkeren Kader und könnte Villarreal auch im Rückspiel gefährlich werden.  
 Jedoch konnten die Zyprer mit drei Unentschieden gegen alle drei Kontrahenten aufzeigen. für einen Sieg hat es allerdings dann doch nicht gereicht.  
  Wieder einmal erwies sich dabei Super-Star Zlatan Ibrahimovic als Uniteds personifiziertes Ass im Ärmel. Nicht nur, dass der Schwede die Mourinho-Elf nach 19 Minuten in Führung gebracht hatte; unmittelbar vor Spielende sorgte er dann auch noch für das spielentscheidende 3:2. 
 Ein Lernprozess, der schon im Rückspiel zu sehen sein sollte — denn das Gastspiel in Bergamo wird alles andere als ein gemütlicher Abend-Spaziergang. 
  Vier Pflichtspiele in Folge blieben die Norditaliener sieg- und torlos und verloren drei davon — gegen Bologna, den FC Torino sowie gegen Lazio im Elfmeterschießen im Viertelfinale der Coppa Italia.  

 Von dieser Stärkung hatte am Sonntag in jedem Falle schon einmal der jüngste Auftritt in der Bundesliga profitiert: Mit dem souveränen 3:0-Erfolg gegen den FC Augsburg hielten sich die Königsblauen erfolgreich den drohenden Abstiegskampf vom Hals.  
 Wer kommt wie ins EM Achtelfinale – alle Szenarien: Wer braucht was für die K.o.-Runde?  
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  Kein Wunder, dass die Wettanbieter alles andere als einen Erfolg der Gastgeber nahezu kategorisch ausschließen. 
  Frankreich hat zwar ohne Mbappé jüngst etwas an Offensivpower eingebüßt, aber die Niederländer konnten am vergangenen Freitag dafür kaum nennenswerte Chancen gegen sie herausspielen.  

 Bei der Gestaltung meiner PAOK Rijeka Prognose hat beispielsweise die Tatsache, dass die Griechen 6 ihrer letzten 7 Heimpflichtspiele gewonnen haben, keine untergeordnete Rolle gespielt.  
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 Dank des im ukrainischen Luhansk eroberten 2:0-Erfolges rissen sich die Skandinavier bei ihrer Premiere in der Europa League umgehend die Tabellenführung unter den Nagel — und es kann keineswegs ausgeschlossen werden, dass sich das Team dort auch fortan häuslich einzurichten gedenkt. 
  Didier Deschamps ist nicht nur der dienstälteste unter den aktuellen EM 2024 Trainern, er ist auch Rekordhalter in Frankreich – keiner betreute die Equipe Tricolore so oft wie er.  
 Vor allem, weil die erstmalige Qualifikation ganz souverän geschafft wurde. Nach dem 1:1 im Auftaktspiel in Wien gegen Schweden folgten neun Siege in Folge.  

 Bayer Leverkusen erzielte in der Europa League-Gruppenphase 15 Tore, aber kassierte auch 9 Gegentore — dies war jedoch noch in der Heiko Herrlich-Ära.  
 Verteidigt OL den Spitzenplatz in der Europa League? (© Eurasia Sport Images)  
  Obwohl den Gästen im Rückspiel nicht zuletzt auch glückliche Umstände zum Aufstieg verhalfen, setzte sich Amsterdam über die volle Distanz doch verdientermaßen durch — vor heimischer Kulisse hatte sich das Team zunächst in einer beeindruckenden Verfassung präsentiert. 
  Am frühen Freitagnachmittag fand in Monaco die Auslosung für die Gruppenphase der diesjährigen Europa League statt. Mit Schalke 04, Borussia Dortmund und dem Europacup-Debütanten FC Augsburg nehmen drei deutsche Vereine an diesem Bewerb teil.  
 Heuer gab sich Österreichs Serienmeister in der Gruppenphase keinerlei Blöße und setzte sich mit dem Punktemaximum durch. Dabei waren die Kontrahenten nicht ohne.